Naukowcy z Uniwersytetu Nauki i Techniki im. Króla Abdullaha (KAUST) opracowali powłokę paneli słonecznych, która pomaga utrzymać ich wydajność w warunkach zapylenia, jednocześnie wychwytując wilgoć z powietrza. Testy trwały sześć miesięcy, podczas których panele pokryte specjalną powłoką wykazały jedynie minimalne zmniejszenie wydajności, podczas gdy w tych samych warunkach zwykłe panele cechował znaczny spadek sprawności. Jednocześnie specjalne pokrycie wychwytywało w nocy z powietrza wodę, której z powodzeniem użyto do nawadniania roślin.
Unikatowa warstwa łączy w sobie trzy cechy: przepuszcza światło słoneczne, działa hydrofobowo i odpycha kurz, a w nocy schładza się nieco poniżej temperatury otoczenia. Obniżenie temperatury powierzchni panelu powoduje, że wilgoć zawarta w powietrzu skrapla się. Z kolei spływające krople wody usuwają nagromadzony kurz. Powłoka jest wytwarzana w prostym procesie termicznym i może być nanoszona na standardowe panele, co stanowi o możliwości potencjalnego wdrożenia tej techniki na większą skalę.
W artykule opublikowanym w czasopiśmie „Energy & Environmental Materials” opisano możliwości zastosowania paneli powleczonych tą folią w systemach agrowoltaicznych, w których współistnieją panele słoneczne i uprawy rolne. Dzięki utrzymaniu czystszych powierzchni paneli i zapewnieniu dodatkowego źródła wody powłoka ta mogłaby wspierać efektywniejsze wykorzystanie gruntów i zasobów w wymagającym środowisku.
Oprócz samoczyszczenia proces ten umożliwia również powierzchni zbieranie wilgoci z powietrza. W testach terenowych panele pokryte powłoką wytworzyły ponad dwukrotnie więcej skroplonej wody niż powierzchnie niepokryte w podobnych warunkach. Chociaż ilość ta była niewielka, wystarczyła do nawadniania na małą skalę w ramach badania, co sugeruje potencjalne zastosowanie w lokalnych warunkach rolniczych.
fot. KAUST
